Space Odyssey

［自然选择］达尔文很关注人口学家Thomas Malthus的理论，并将其推广到所有物种：几乎所有的物种，都养育出比可能存活的数目更多的后代，使得食物和生存空间的需求更加强烈。生物体会产生数量惊人的，竞争的结果是最能适应的个体才能存活下来。大自然旺盛的繁殖力养育出的生命体，大大超过她有限资源的供给能力。对于如此强大的繁殖力，如果没有任何限制或者阻碍，有限的资源将很快不能满足不断增长的有机体存活的需要，大量生物体不可避免地在幼小时丧生。被淘汰意味着死亡或者不育。瓦波替亚虫（Waptia）只存在于Cambrian岩石中，不能产生后代繁衍下去。一种以吞食昆虫为生的植物Venus flytrap生长在贫瘠的土壤里，竞争就小的多。
［解剖学的线索］在阿根廷，达尔文看到两种体型硕大，不能飞翔的鸟，一种后来被称为达尔文鸵鸟。为什么南美洲会有和纽西兰已灭绝的恐鸟(Moas)如此相似的动物？在琥珀中保存下来的两只远古的工蚁提供了古昆虫和蚂蚁在构造上的相似点。达尔文感到困惑的是：(1)为什么多细胞的生命起源出现的如此之晚？(2)为什么这些构造上复杂无比的生物，在前寒武时期的化石纪录中，没有直接或者较简单型式的祖先型？直到现在，生物地质学(研究生物的生存地点)和化石学(研究琥珀和岩石)对生物学家依然重要。
［来自化石的证据］在埃及的一个考古分队里，Michigan大学的Philip Gingerich发现了鲸鱼样生物的比较完整的骨骼，被称为硬齿鲸（Dorudon）。化石像是纪录进化的电影，在进化中，99.9%的生物只存在与化石中，供我们研究。
［家养选择］斗牛狗(bulldog)被驯养以后，和其祖先在形态上有很大的不同。如果通过驯养就有这种改变，那么几百万年的自然选择能做的更多。达尔文认为野生物种从共同的祖先分化，就像通过人类的驯养进化一样。在他自己的后院里，他研究了突胸鸽(pouter)，侏儒鸽(nun)等的形态，并和鸽子爱好者交流。他还养了猫，马，猪，兔子，鸭子等，精心研究了各种标本。在给朋友的信中，他写到，”我有了斗牛狗和长躯猎狗杂交的小狗。”
［趋同进化(convergent evolution)］尽管突变的发生是随机的，但相似的生态环境往往产生相似的适应性。
［遗传学的证据］奥地利僧侣Gregor Mendel在达尔文的时代就发现了遗传学的基本原理，但未受重视。后来生物学家将进化论和遗传学结合起来，但他们仍然不明白遗传信息是怎样保存在分子中的。直到1954年，James Watson和Francis Crick发现了双螺旋结构，我们对于基因的认识才有了革命性的进步。
［进化与我们］细菌和病毒同样也在进化。结核杆菌的适应性很强，很多已经有了抗药性。由于小鼠和人具有相似的遗传基因，科学家才可以利用小鼠进行各种研究。
图片中的标本盒见证了达尔文对昆虫的热爱。在他生活的年代，人们认为”if you were a beetles man, it was considered manly. They’re pretty tough insects.”这简直太可笑了。