Space Odyssey

樱花是日本的国花。日本人喜爱樱花，历史久矣。在奈良时代（710—794年），说到花，就是指梅花，到了平安时代（794–1192年），樱花成了主角，咏樱花的歌比咏梅花的歌要多5倍。而且日本很早就有了赏樱花的活动。当初，赏樱只是在权贵间盛行，到江户时代（1603—1867年）才普及到平民百姓中，形成传统的民间风俗早在1000多年前的平安时代，樱花就成了日本人眼中的“花后”，咏唱樱花的歌很多。
古老的“古今集”里有这样的短歌：

世间若无樱花艳，
春心何处得长闲？

其实若论规模，加拿大的温哥华和美国的华盛顿州的樱花毫不逊色。但只有在日本，樱花被誉为花中的精灵，并被赋予了精神的意义，反过来又影响了日本人的国民性格。樱花既是日本的象征，又是日本人的骄傲。樱花树刚刚绽开一朵两朵的时候，人们就已经等不及了，每天都在念叨：今日开三分，明日开五分。赏樱名所的问询电话也是响个不停。报纸和电视也随时更新各地观赏的情报，让爱花的人更好地欣赏到樱花。

为了培育更多更好的品种，花匠接穗嫁接到不同品种的台木上。没有对樱花的珍爱和执著的感情，是不会培育出美丽的樱花的。有一个感人的故事讲的是花匠的良苦用心：

昭和四十年，花匠佐野君夫妇到美国旅行，在洛杉矶见到很好的品种“二代曙樱”，就买了二十株接穗，夹在衣服中间，再放进皮箱里，路上三个星期，每天起早睡晚地精心照料。在旅馆里，夫人每夜拿到阳台上淋夜露，白天精心收藏起来，生怕饭店里的工作人员给扔掉了。后来终于在日本培育成功。

很早人们就知道，樱花开发的每一天都是多么珍贵！歌而咏之，极尽赞美之能事。根据每天一时一刻的变化，分别称为朝樱，夕撄，夜樱，正午樱，午后樱等等。樱花刚开的时候最好看，也有一夜过后就付之流水的。

古代的诗人写道：

千思万想是樱花。

在春花之中，樱是表现最为优秀的。将三春的快乐，全部盛在进有两三天的酒杯里，把燃烧的生命和豪奢的兴味一下子尝个够。仿佛在告诉人们：我的生命只有两天。一天用来绽放，一天用来凋亡。村上春树写道：

死并非生的对立面，而是作为生的一部分继续存在着。

薄田泣堇讲过这样的故事：

德川末年，名古屋有个叫小岛老铁的画家，结庵乞食，过着清贫的生活，但却具有兰花般清高的情怀。有一年的冬天，寒冷异常，一位朋友特地送来三大包木炭。老铁十分欢喜。
“谢谢你的好心，我们烤火取暖吧。”
说着，就点火把三包木炭一起点燃了。他一边烤着屁股一边兴高采烈地说：
“太舒服了，好久没有这样摆阔气了。”
照朋友的想法，这些木炭可以度过整个冬天的。但老铁可不这么想，一点一点地生火，虽然可以维持六十天，但不过是平凡日子的继续。宁可以后的五十九天在寒冷中度过，也要让这一天快乐。

这倒是有点像“宁为玉碎，不为瓦全”。这和中国人的生存哲学是不同的，我们认为“好死不如赖活着”。
在故事的最后写道：

樱花的精神，只有保持老铁这样态度的人才能深刻领会。老铁所抱有的情怀，正是这种花的精神的最生动的表现。

传统的赏樱习俗是这样的：于庭园的池汀上，置一矮几，铺绯红毛毡，用漆着花纹的酒杯交相劝饮。在古代，赏樱只是皇室权贵的特权。7世纪,持统天皇特别喜爱樱花，多次到奈良的吉野山观赏樱花。日本历史上的第一次赏樱大会是9世纪嵯峨天皇主持举行的，少不了的是清酒，流传下来的是俳句。后来逐渐传到民间，下里巴人也可以附庸风雅了，慢慢就形成风俗。

现在人们赏樱已经演变成了全民的大派对。家人或者公司的同事在樱花树下铺上蓝色的塑料布，围坐在一起，或烧烤或是便当，喝着啤酒高谈阔论。场面颇像国内的集体春游或野餐，热闹倒是热闹，但已经不能真正体会到赏花的乐趣了。

美而易逝易碎也许是最容易让人痛惜的事了。樱花绽放时虽然绚烂至极，但她从含苞绽放到凋谢不过一周时间，且边开边落，碾落成泥。故有“樱花七日”之说。一片片小小细细的粉红、洁白、嫩绿，叠加在一起，在一夜之间骤然开放了自己，似云如霞，占满了全部春光，洋溢着生命复苏的欢乐。很快，又像雪花般飘飘而逝，如此的干脆利落，好像一定也不留恋世间的繁华。因此日本有人把樱花喻为“吹雪”，“吹雪”二字可谓道尽了樱花的全部。从樱花的含苞待放到短暂的绚烂至极再到瞬间的飘零入泥，人们的心情也经历了从欣喜到猝然心碎的过程。

谷崎松子借樱花表露对丈夫的哀思：

丈夫辞世那年春，风景依旧叫人赏心悦目。故而，留在花间的思念该有几多深沉！我期盼着春天，心中一片黯然。

正是物是人非，睹物思人，颇有”花间一壶酒，独酌无相亲”的味道。这也是东西方文化的差别。西方人眼里，花就是花，再美的花也还是花。而在东方人的观念里，自然界的万事万物都是有生命的，都是人们情感寄托的对象，影响着人们的生命观和审美观。“树犹如此，人何以堪？”坦白讲，东方的文化是唯美的，有时美的让人心碎，但又透着一些颓废和感伤的情怀。

由于日本南北狭长的地形特点，樱花由南渐北次第开放，有人就一路追寻樱花的足迹，从琉球群岛一直到北海道，赏遍全国的樱花。这对于摄影家倒是很好的主题摄影的机会，一般人是没有这么大的兴致，最主要的还是没有时间。

樱花的生命很短暂。在日本有一民谚说：“樱花7日”，就是一朵樱花从开放到凋谢大约为7天，整棵樱树从开花到全谢大约16天左右，形成樱花边开边落的特点。日本人认为樱花在开放时如同燃烧着生命的火焰，凋落的时候不污不染，生与死都是美的。他们认为，死后埋尸于樱花树下，该是多么幸福的一件事。不过倒是没有听说有多愁善感如黛玉的女子要唱一曲：

质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。

樱花美而易逝易碎的生命意象和日本人民从中寄托的人生情怀影响了日本文学艺术的发展。从哀物再到哀人的文学艺术风格，从8世纪的《万叶集》到11世纪的《源氏物语》，都有所体现。可以说，这些文学作品中的哀物到哀人的美学意义，影响乃至支配了日本文学以后的发展。在日本的文学艺术里，常常有通过讴歌护花惜花来表达人生短暂当惜的心声。历史上，曾有歌人因为在咏唱落花如雪的诗歌中没有表达出痛惜之情便受到责难的记载。日本人并不羞于表达自己伤春悲秋的心情，我所在研究室的毛利君就承认，他看卡通片也常常落泪。

另外，樱花还作为日本人民的友好使者，已经盛开在世界许多地方。

1972年，中日邦交恢复正常化时，中国赠送日本一对大熊猫，日本政府从北海道远轻町选出1000棵樱树苗，由当时的日本首相田中角荣访华时赠送给中国，这些樱花树苗栽种在北京。后来几乎每年都有日本政府或民间团体或友好组织赠送樱花给中国。

今年樱花的花期格外地短，既有狂风肆虐，又有大雨欺凌，很快就香消玉陨，多少春情意，都付流水中。联想到最近的中日关系，竟也在风雨中飘摇，还有唯恐天下不乱的人们叫嚷着“让暴风雨来得更猛烈些吧”。罢了罢了，关我何事，不提也罢。