马尔萨斯会继续错下去吗？
依然来自SCIENCE的125个不解之迷。
1798年，32岁的英国乡村牧师马尔萨斯(Thomas Malthus)发表了《人口原理》(An Essay on the Principle of Population)。作为一个悲观主义的哲学家，马尔萨斯认为人口数量将呈几何数量增长，要么控制出生率，要么通过饥荒，战争和疾病达到平衡。
然而，在马尔萨斯之后的年代里，世界人口增长了6倍，已经达到60亿。他的预言落空了。由于廉价能源的发现，科学技术的突飞猛进以及绿色革命的兴起，拥挤的地球并没有停止发展。有人预言：到2100年，全球人口将超过100亿。
问题是照这样的势头发展下去，目前的生活标准能否维持下去。能源的消费，不只是食物，还有水，石油，木材的需求迅速增加。另外，人类不停地改变着气候，制造着土壤的污染，使很多的物种面临消亡的危险，这些对人类的生存都是潜在的威胁。
35到50年后，城市人口将增长一倍，在发展中国家将更加明显。在一个全球化的世界里，应该维持怎样的消费观念呢？很显然，如果都像美国人一样生活，这个地球根本无法养活100亿的人口。
自然科学和社会科学都将无法回避这个问题，国家的决策也需要更科学。
