Space Odyssey

［睡眠不仅仅是为了休息］
人为什么要睡觉？这是一个看似简单的问题。累了就睡嘛，醒了以后感觉浑身轻松。有什么复杂的？

大约50年前快波睡眠(rapid eye movement，REM)的发现挑战了人们的这一常识。REM即快速的眼球运动，这样的睡眠状态下大脑岂止是不休息，简直是兴奋，并伴有清晰的梦境。所以睡眠不仅仅是为了休息，一定还有我们不知道的功能。

［睡眠还是清醒：我也说不明白］
由于很难科学地界定睡眠的状态，睡眠和清醒的界限也变得混淆。人们常说的昏昏欲睡(drifting off to sleep)往往被认为是一个缓慢的过程，睡眠和清醒好像是可以区分的不同的状态。事实上，从清醒到睡眠的转换是可以在瞬间发生的。而且有些睡眠障碍患者可以同时出现睡眠和清醒这两种状态，他睡了还是醒着？没有人知道。

［睡眠是大脑的事儿］
Allan Hobson 套用林肯的话来说明睡眠和大脑的关系：

Sleep is of the brain, by the brain and for the brain.

（睡眠是基于大脑的活动，是由大脑支配的，是为大脑所需要的。）

［睡不好：也是病］
在美国，大约七千万人有睡眠障碍，其中百分之六十的人有慢性睡眠失调。约三千万的成年人患有经常性的失眠，一千万的成年人患有慢性失眠症，需要治疗。超过一千万的成年人患有睡眠呼吸暂停（即打呼噜），只有不到半数的患者得到有效的诊断和治疗。10%的成年人患有夜间腿部抽动综合症(Restless legs syndrome) ，25万人患有发作性嗜睡病（narcolepsy），这是指不可抗拒的突然发生的睡眠，并伴有猝倒症、睡眠瘫痪和入睡幻觉。

嗜睡也是病。各种各样的睡眠障碍每年要花费美国160亿的医疗费用，并造成500亿劳动价值的损失。中国的情况怎么样，我不知道，但我们每个人的身边恐怕都有睡眠障碍的患者。

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