September 2, 2006

闹市侠隐的科学家

Filed under: 新知频道

小隐隐于寺,
大隐隐于市。

从1856年,奥地利僧侣门德尔(1822-1884)开始了七年的豌豆遗传实验。他在修道院里种了大约28000棵豌豆植株。豌豆种子的表面有的光滑,也有的粗糙,门德尔研究这种特性是怎么样决定的。所谓科学就是这样的吧:对于某种别人习以为常的自然现象感到好奇,并痴迷于解决之道。门德尔发现:这是由一种遗传因子,也就是我们现在所说的基因决定的。然而,直到他死去,他的研究没有人理睬,被认为是无聊的举动。后人发现了他的价值,把他奉为遗传学的开山鼻祖。

四年一度的数学大奖-菲尔兹奖授予了对庞加莱猜想做出贡献的Perelman,这位老兄也是一位隐士。他在1995年放弃了美国的多个邀请,回到俄罗斯致力于数学难题的解决。他每月领着100美金的工资,过着苦行僧(ascetic)似的生活。没有什么863,973项目的支持,也没有庞大的攻关队伍,完全是孤军作战。八年的闭关修炼,终成正果。老兄也够洒脱,把证明仍在网上就不管了,也拒绝领奖,把百万美元没放在眼里。

Perelman的同事评价说:

The ideal scientist does science and cares about nothing else. He wants to live this ideal. Now, I don’t think he really lives on this ideal plane. But he wants to. (真正的科学家只关心科学,心无旁骛。Perelman追求的就是这种理想。虽然我不认为他已经如此超脱,但他一直致力于此。)

这世道,隐士越来越少,疯狗到处可见。

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