Mother knows best
母乳喂养与宝宝过敏有什么关系？流行病学的研究莫衷一是，一直没有明确的科学的结论。最近自然杂志上的论文以小鼠为模型表明，母鼠吸入的过敏源通过母乳传递给新生小鼠，使其受到保护从而不会发生过敏性呼吸道炎症。
研究人员在小鼠出生后隔天给予母鼠OVA抗原的吸入，持续到哺乳期结束。在小鼠长大后，再给予它们相同抗原OVA的再致敏以激发免疫反应，检测了过敏性呼吸道疾病的各项指标。科学家发现，和对照组相比较，这样的小鼠患呼吸道疾病的风险明显降低。母鼠在吸入OVA抗原后，在母乳中检测到了这种蛋白，该蛋白被转移到新生鼠体内并被提呈给CD4 T免疫细胞。
研究人员最初猜测这种保护作用是由于母鼠的免疫球蛋白通过母乳进入新生鼠体内。然而，免疫球蛋白缺陷以及免疫细胞缺陷的母鼠也观察到同样的保护效应，说明免疫球蛋白没有参与这一过程。
然而当研究人员把TGF-beta的阻断抗体注射到母鼠体内后，其后代就不能免于保护，也就是照常会患呼吸道炎症。更进一步的研究表明TGF-beta诱导的调节性T细胞可能起作用。
该研究首次证明，空气中的过敏源可以通过母乳从母体转移到新生儿体内，并诱导抗原特异性的耐受，保护后代使其免于罹患过敏性呼吸道疾病。
